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1
A arca do SENHOR ficou na terra dos filisteus por sete meses.
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2
Então os filisteus chamaram os sacerdotes e os adivinhadores para dizer-lhes: Que faremos com a arca do SENHOR? Dizei como devemos devolvê-la ao seu lugar.
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3
Eles responderam: Se devolverdes a arca do Deus de Israel, não a mandeis sem nada, mas deveis enviar uma oferta pela culpa; então sereis curados e ficareis sabendo por que o poder divino vos atinge.
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4
Então perguntaram: Que oferta pela culpa devemos enviar? Eles responderam: Cinco tumores de ouro e cinco ratos de ouro, de acordo com o número dos chefes dos filisteus, porque a praga é uma e a mesma sobre todos vós e sobre todos os vossos chefes.
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5
Fazei imagens dos vossos tumores e dos ratos que andam destruindo a terra, e dai glória ao Deus de Israel. Talvez ele alivie o peso da sua mão de cima de vós, de vosso deus e da vossa terra.
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6
Por que endureceríeis o coração, como fizeram os egípcios e o faraó? Depois do castigo divino, não deixaram ir o povo, que por fim se foi?
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7
Agora, fazei uma carroça nova, tomai duas vacas com crias, sobre as quais nunca foi posto jugo, amarrai-as à carroça e separai os bezerros delas, deixando-os no curral.
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8
Tomai a arca do SENHOR e colocai-a na carroça; colocai também um cofre ao seu lado com as joias de ouro que devereis oferecer ao SENHOR como ofertas pela culpa; e assim deixai-a ir.
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9
Observai então: se ela subir em direção ao seu território, a Bete-Semes, foi ele quem nos enviou este grande castigo; mas, se não, saberemos que não foi a sua mão que nos feriu, e que isto nos sucedeu por acaso.
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10
Assim fizeram aqueles homens: tomaram duas vacas com crias, amarraram-nas à carroça e fecharam os bezerros no curral;
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11
também puseram a arca do SENHOR sobre a carroça, bem como o cofre com os ratos de ouro e com as imagens dos seus tumores.
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12
Então as vacas foram caminhando diretamente em direção a Bete-Semes, seguindo a estrada, andando e berrando, sem se desviarem nem para a direita nem para a esquerda; e os chefes dos filisteus foram seguindo-as até o território de Bete-Semes.
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13
Os moradores de Bete-Semes estavam colhendo o trigo no vale e se alegraram quando viram a arca.
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14
Ao chegar ao campo de Josué, em Bete-Semes, a carroça parou ali, onde havia uma grande pedra. Cortaram a madeira da carroça e ofereceram as vacas ao SENHOR em sacrifício.
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15
Então os levitas desceram a arca do SENHOR, e também o cofre com as joias de ouro que estava junto a ela, e os puseram sobre a grande pedra; e no mesmo dia os homens de Bete-Semes ofereceram holocaustos e sacrifícios ao SENHOR.
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16
Quando os cinco chefes dos filisteus viram aquilo, voltaram para Ecrom no mesmo dia.
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17
Estes são os tumores de ouro que os filisteus enviaram ao SENHOR como oferta pela culpa: um por Asdode, um por Gaza, outro por Asquelom, outro por Gate e outro por Ecrom.
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18
Assim como os ratos de ouro, de acordo com o número de todas as cidades dos filisteus, pertencentes aos cinco chefes, desde as cidades fortificadas até os povoados campestres. A grande pedra sobre a qual puseram a arca do SENHOR é testemunha disso, pedra que ainda está até o dia de hoje no campo de Josué, em Bete-Semes.
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19
O SENHOR feriu os homens de Bete-Semes, porque olharam para dentro da arca do SENHOR; feriu setenta homens do povo; então o povo se entristeceu, porque o SENHOR o havia ferido com tão grande matança.
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20
Os homens de Bete-Semes disseram: Quem poderia permanecer diante do SENHOR, este Deus santo? A quem enviaremos para que se afaste de nós?
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21
Enviaram mensageiros aos habitantes de Quiriate-Jearim, para lhes dizer: Os filisteus devolveram a arca do SENHOR; vinde e levai-a para vós.
Recurso de Estudo
Versículos 1-9: Os filisteus desejam devolver a arca. 10-18: Levam-na a Bete-Semes; 19-21: O povo cai morto por olhar para dentro da arca.
Vv. 1-9. Os filisteus foram castigados durante sete meses por causa da presença da arca. A praga durou tanto tempo por não a terem restituído antes, os pecadores aumentam a sua própria infelicidade, quando se recusam a apartar-se de seus pecados. Os israelitas não fizeram qualquer esforço para recuperar a arca. Na realidade, onde encontraremos o interesse pela religião prevalecendo sobre todos os demais assuntos? Em épocas de calamidade pública, tememos por nossa vida, por nossa família e por nossa pátria; porém, quem é que se preocupa com a arca de Deus? Somos favorecidos pelo Evangelho; porém, tratamo-lo com negligência ou desprezo. Não deve ser motivo de assombro quando o Evangelho se retira da vida de alguns, o que a muitos não causaria pesar, ainda que seja a pior de todas as catástrofes. Existem multidões que se sentiriam comprazidas com qualquer profissão de fé, especialmente como a do cristianismo. Porém, existem os que atribuem valor à casa de Deus, à sua Palavra e ministério acima de suas mais ricas posses, e temem mais a perda das bênçãos espirituais do que a própria morte. Quão dispostos estão os homens maus a mudar as suas convicções, e, quando têm problemas, crêem que estes lhes sobrevêm por mera causalidade, e que a vara não possui a voz que eles deveriam ouvir ou prestar atenção!
Vv. 10-18. As duas vacas conheciam o seu senhor, Deus, a quem Hofni e Finéias abandonaram. A providência divina leva em conta até mesmo os animais, e utiliza-os para os seus propósitos. Quando os segadores viram a arca, regozijaram-se; o seu gozo foi maior do que o prazer da colheita. o regresso da arca e o avivamento das santas ordenanças, após os dias de restrição e tribulação, são motivo de grande gozo.
Vv. 19-21. Uma grande afronta contra Deus é que homens vis espreitem as coisas secretas que não lhes pertencem, e estejam curiosos a respeito delas (Dt 29. 29; Cl 2.18). O homem caiu na ruína por desejar o conhecimento proibido. Deus não tolera que a sua arca seja profanada. Não vos enganeis, Deus não se deixa enganar e nem escarnecer. Os que não temem a sua bondade e nem utilizam com reverência os sinais de sua graça, terão que sentir a sua justiça. A quantidade dos monos está expressa de modo não usual nos originais e alcança cinquenta mil e setenta homens. São os que desejam livrar-se da arca. São os néscios que correm de uma extremidade à outra. Teria sido melhor que tivessem perguntado: Como podemos estar em paz com Deus e recuperar o seu favor? (Mq 6.6,7). Desta maneira, quando a Palavra de Deus produz terror na consciência dos pecadores, eles lutam contra a Palavra e desprezam-na, ao invés de aceitarem a culpa e a vergonha. Muitos sufocam a sua convicção em relação ao pecado, e afastam de si mesmos a salvação.
Comentário Bíblico de Matthew Henry domínio público