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Naquele tempo, fez-se ao povo uma leitura em voz alta do livro de Moisés e nas Escrituras se achou registrado que: “O amonita e o moabita não serão admitidos à assembleia de Deus, e isto para sempre,
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porque não vieram ao encontro dos filhos de Israel com pão e água. Contrataram contra eles Balaão, para os amaldiçoar, mas nosso Deus mudou a maldição em bênção.”
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Quando o povo ouviu essa orientação da Torá, Lei, excluiu sumariamente de Israel todos os que eram de ascendência estrangeira.
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Antes disso, o sacerdote Eliasibe tinha sido o supervisor dos depósitos da Casa de nosso Deus. Ele era parente próximo de Tobias,
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e lhe havia emprestado uma sala, que antes fora utilizada para guardar as ofertas de cereal, o incenso, os utensílios do templo e também os dízimos do trigo, do vinho novo e do azeite determinados para os levitas, para os músicos e cantores e para os guardas dos portões, além das ofertas para os sacerdotes.
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Entretanto, quando tudo isso estava ocorrendo, eu não estava em Jerusalém, pois no trigésimo segundo ano do reinado de Artaxerxes, rei da Babilônia, retornei à presença do rei. Algum tempo mais tarde roguei sua permissão,
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e então, recebi autorização e parti de volta a Jerusalém. Aqui soube do mal que Eliasibe fizera ao ceder uma câmara a Tobias nos pátios do templo de Deus.
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Fiquei profundamente decepcionado e, por isso, atirei todos os móveis de Tobias fora daquela sala sagrada.
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Dei ordens expressas para que, imediatamente, todas as câmaras do templo, as salas sagradas, fossem purificadas, e coloquei nelas novamente os utensílios da Casa de Deus, com as ofertas de cereais e o incenso sagrado.
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Fui informado também que a parte prescrita aos levitas não lhe era entregue e que por isso os levitas e os cantores responsáveis pelo culto tinham fugido cada um para as suas próprias terras.
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Então repreendi os oficiais e lhes indaguei: “Por que a Casa de Deus ficou abandonada?” Em seguida, convoquei os levitas e os cantores e os enviei aos seus devidos postos.
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Todo o povo de Judá, então, trouxe os dízimos dos cereais, do vinho novo e do azeite para os depósitos.
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E nomeei como tesoureiros, para que supervisionassem os depósitos, Selemias, o sacerdote, e Zadoque o escriba, e Pedaías, dentre os levitas, e como assistente deles Hanã, filho de Zacur, filho de Matanias, porquanto eram homens de confiança. E, portanto, receberiam a responsabilidade de providenciarem a distribuição dos suprimentos entre seus irmãos e companheiros de ministério.
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E orei: “Lembra-te de mim por isso, meu Deus, e não te esqueças do que fiz com a mais absoluta lealdade pela Casa de meu Deus e pelo serviço religioso prestado em tua honra e adoração!”
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Naqueles dias observei que em Judá alguns trabalhavam nos tanques de prensar uvas inclusive durante o Shabbãth, sábado, e ajuntavam o trigo e o carregavam em jumentos, transportando-o juntamente com vinho, uvas, figos e todo tipo de carga. Todos esses mantimentos eram trazidos para Jerusalém em pleno sábado. Então os adverti de que não vendessem alimento nesse dia.
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E em Jerusalém viviam alguns homens de Tiro; eles traziam peixes e todo o tipo de mercadorias que comercializavam em Jerusalém entre os filhos de Judá.
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Por esse motivo, censurei os nobres de Judá e lhes questionei: “Por que estais praticando um mal tão grande, profanando o dia do Shabbãth, sábado?”
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Porventura os vossos pais não cometeram o mesmo erro e por isso o nosso Deus fez vir todo esse mal sobre nós e esta cidade? E vós ainda provocais ira maior do nosso Deus sobre Israel, maculando a guarda sagrada do Shabbãth, sábado!”
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Quando as sombras do pôr-do-sol já chegavam às portas de Jerusalém, antes do início do Shabbãth, sábado, eu ordenei que elas fossem todas fechadas e que não fossem abertas novamente antes de terminar o Shabbãth, sábado. E coloquei alguns dos meus homens de confiança junto aos portões, para assegurar que nenhuma carga entrasse durante o dia do Shabbãth, sábado.
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Sendo assim, os comerciantes e vendedores de toda a sorte de mercadorias pernoitaram fora de Jerusalém, uma ou duas vezes.
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21
Protestei, pois, contra eles e os adverti: ‘Por que passais a noite em frente ao muro? Se o fizerdes mais uma vez, vou prender-vos!’ Daquele dia em diante não vieram mais às portas da cidade no dia do Shabbãth, sábado.
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Então dei ordens expressas aos levitas que se purificassem e fossem vigiar os portões a fim de garantir que o dia do Shabbãth, sábado, voltasse a ser respeitado como sagrado.
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Além disso, naquela época constatei também que alguns judeus tinham desposado mulheres estrangeiras, de Asdobe, Amom e Moabe.
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A metade dos seus filhos falavam a língua de Asdobe ou a língua de um dos ouros povos gentios, e não sabiam falar a própria língua de Judá.
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Eu os repreendi e invoquei maldições sobre eles. Cheguei a espancar alguns deles e arranquei-lhes os próprios cabelos. Fiz com que jurassem por Yahweh, o Nome de Deus, e os adverti: ‘Não dareis vossas filhas em casamento aos filhos dos pagãos, e, do mesmo modo, não tomareis as filhas deles para vossos filhos, nem para vós mesmos.
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Ora, acaso não foi exatamente nisso que Salomão, o rei de Israel, errou e pecou? Entre uma multidão de nações não havia rei que se igualasse a ele. Salomão era amado por seu Deus, e o Eterno o constituiu rei sobre todo o Israel. Entretanto, até mesmo Salomão foi conduzido ao pecado pelas mulheres gentias.
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E, nesse presente momento, temos que ouvir que praticais este mesmo grande mal, esta deslealdade contra a pessoa do nosso Deus, e estais vos casando com mulheres estrangeiras?
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Eis que um dos filhos de Joiada, filho de sumo sacerdote Eliasibe, era genro de Sambalate, o horonita. E eu tive que expulsá-lo para longe da minha presença!’
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E orei: ‘Não te esqueças deles, ó meu Deus, pois profanaram o ofício sacerdotal e a aliança do sacerdócio e dos levitas!’
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Deste modo purifiquei os sacerdotes e os levitas de toda a prática e influência pagãs, e lhes determinei responsabilidades, cada um de acordo com o seu próprio cargo.
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Também estabeleci normas para as provisões de lenha, indicando as datas exatas em que deveriam ser trazidas, assim como para os primeiros frutos. E orei: ‘Lembra-te de mim, para o meu bem, ó meu Deus!’
Recurso de Estudo
Versículos 1-9: Neemias separa a multidão que está misturada; 10 14: A reforma que Neemias faz na casa de Deus; 15-22: A infração do dia de repouso é restringida; 23-31: A expulsão das esposas estrangeiras.
Vv. 1-9. Israel era um povo peculiar para Deus, que não devia misturar-se com os gentios. Observe o beneficio da leitura pública da Palavra de Deus; quando é devidamente atendida, ela nos mostra o nosso pecado e dever, o bem e o mal, e também nos revela onde erramos. Ganhamos quando, dessa forma, somos levados a separarmo-nos do mal. os que querem expulsar o pecado de seus corações, que são os templos vivos, devem afastar de sua família ludo o que induz à tentação e todas as provisões feitas para o pecado, e devem abandonar ludo o que alimenta e serve de combustível para a luxúria; isto é mortificá-lo. Quando alguém expulsa o pecado de seu coração através do arrependimento, deve deixar que o sangue de Cristo lhe seja aplicado por fé; então, poderá se adornar com as graças do Espírito santo para toda a boa obra.
Vv. 10-14. O caráter sagrado, o qual não impede que os homens dêem um mau exemplo, não deve desculpar alguém da culpa e do castigo que merece. os levitas foram maltratados; suas porções não lhes foram entregues. Tiveram que sair a ganhar a vida por si mesmos e para as suas famílias, porque as suas atividades religiosas não os mantinham. A manutenção insuficiente empobrece o ministério. A obra sofre descuidos porque os obreiros estão descuidados, e Neemias culpou os governantes. os ministros e o povo que abandonam a religião e seus serviços, e os magistrados que não fazem o possível para mantê-los nela, têm muito a prestar contas. Neemias não demorou em trazer de volta os levitas aos seus postos, e ocupou-se para que tivessem um pagamento justo. Em todas as ocasiões, Neemias olhou para Deus e encomendou-se a Ele em todos os seus assuntos. Agradava-lhe pensar que fora útil em fazer reviver e sustentar a religião em sua pátria. Aqui ele se refere a Deus não com orgulho, mas com uma humilde súplica acerca de sua honesta intenção em tudo o que fizera. ora: "Lembra-te de mim"; e não "recompense-me"; "não risques as beneficências que eu fiz", e não "publique-as ou registre-as". Porém, foi recompensado e suas boas obras ficaram escritas. Deus faz mais do que somos capazes de pedir.
Vv. 15-22. A santa observância do dia do Senhor forma um objeto importante para a atenção dos que fomentam a verdadeira piedade. A religião nunca prospera quando o dia de repouso é pisoteado. Não é de se maravilhar que houve uma decadência geral da fé, e uma corrupção de costumes dos judeus, quando estes abandonaram o santuário e profanaram o dia de repouso. os que profanam o dia de descanso pouco consideram o mal que fazem. Devemos responder pelos pecados que outros cometem levados por nosso exemplo. Neemias atribui a eles a culpa de más atitudes, porque procedem do desprezo a Deus e por nossas próprias almas. Ele mostra que quebrantar esse dia foi um dos pecados pelos quais Deus trouxe juízo contra eles, e que se não recebessem a advertência, mas voltassem a cometer os mesmos pecados, poderiam esperar mais juízos. o valor, a prudência e o zelo de Neemias neste assunto foram registrados para que nós façamos o mesmo; e teremos razão em pensar que a cura que ele trouxe foi duradoura. Ele se sentiu e se confessou pecador, que nada podia pedir a Deus em justiça, quando clamou a Ele, e pediu misericórdia.
Vv. 23-31. Se cada pai for ímpio e de natureza pecaminosa, levará os seus filhos a seguir o seu exemplo; esta é uma forte razão pela qual os cristãos não devem unir-se em um jugo desigual. Deve-se tomar um grande cuidado na educação dos filhos quanto ao cuidado com a língua, para que eles não aprendam a linguagem de Asdode, nem a conversação impura ou ímpia, nem a comunicação corrompida. Neemias mostrou o mal que estes casamentos traziam, e mandou que alguns mais obstinados que os demais fossem, conforme a lei, açoitados pelos oficiais (Dt 25.2,3). Aqui estão as orações de Neemias nesta ocasião. Ele suplica: "Lembra-te deles, Deus meu". Senhor convence-os do pecado e converta-os; coloque em suas mentes o que devem ser e fazer. os melhores serviços para o público têm sido esquecidos por aqueles a quem foram feitos; portanto, Neemias encomenda-se a Deus, para que o Senhor o recompense. Isto bem pode ser o resumo de nossas petições; não necessitamos mais que isto para sermos felizes: "Lembra-te de mim, Deus meu, para bem". Podemos esperar humildemente que o Senhor se lembre de nós e de nossos serviços, ainda que depois de uma vida de inesgotável atividade e utilidade, ainda venhamos a enxergar motivos para nos aborrecermos e nos arrependermos com pó e cinza, e clamar como Neemias: "Salva-me, Deus meu, conforme a grandeza de tua misericórdia!"
Comentário Bíblico de Matthew Henry domínio público